암호화폐 트레이더들이 XRP 상장지수펀드(ETF) 출시에만 집중하는 사이, 더 중대한 변화가 진행 중이다. 자율 AI 에이전트들이 블록체인 네트워크의 주요 참여자로 부상하며, 인간을 위해 설계된 시스템과는 다른 방식으로 작동하는 인프라를 요구하고 있다.

스케일 네트워크(CRYPTO:SKL)는 최근 코인베이스 글로벌(NASDAQ:COIN)의 베이스(Base) 플랫폼에 AI 에이전트 운영을 위해 특별히 구축된 레이어-3 블록체인을 배포했다.

한편, 기계 간 자율적 거래를 가능케 하는 x402 결제 프로토콜의 주간 거래량은 9월 5만 건에서 10월 말 50만 건 이상으로 10,000% 급증했다.

조용한 인프라 전쟁

AI 에이전트는 인간 트레이더와 전혀 다르게 작동한다. 이들은 지속적으로 가동되며, API에 접근하고 데이터 스트림을 구매하며 수많은 플랫폼에서 동시에 거래를 완료하는 수천 건의 마이크로 결제를 실행한다.

기존 블록체인 시스템은 이러한 사용 패턴을 위해 설계되지 않았다. 인간이 가끔 거래할 때는 거의 신경 쓰지 않는 거래 비용도 AI 에이전트가 10,000건의 API 요청을 처리해야 할 때는 비싼 장벽이 된다. 15초의 결제 시간은 에이전트가 가격 협상을 즉시 완료하고 구매를 마쳐야 할 때 병목 현상을 일으킨다.

이것이 코인베이스가 클라우드플레어와 협력해 x402 프로토콜을 개발한 이유다. 이들은 “인터넷 네이티브 결제”를 위해 사용되지 않던 HTTP 402 상태 코드를 부활시켰다. AI 에이전트가 자원을 요청하면 서버가 결제 지침을 반환하고, 에이전트는 서명된 스테이블코인 결제를 자동으로 전송하며, 2초 이내에 접근 권한이 부여된다. 신용카드도, 인간의 감독도, 지연도 없다.

앤드리슨 호로위츠의 ‘2025년 암호화폐 현황’ 보고서는 이 기계 주도 경제가 2030년까지 30조 달러 규모에 이를 것으로 전망한다.

전용 인프라의 중요성

스케일 네트워크의 베이스(Base) 기반 레이어-3 배포는 가스 수수료를 완전히 제거하고, 즉시 거래 종결성을 제공하며, 상당한 처리량을 처리한다. 이러한 기능들은 현재 블록체인 네트워크가 자동화된 고빈도 에이전트 운영에 부적합하게 만드는 장애물을 제거한다.

이것이 의미하는 바를 생각해보자. 인간 트레이더들은 ‘베이스’가 일일 사용자 수에서 옵티미즘(CRYPTO:OP)을 추월했을 때 흥분할 수 있지만, 앞으로는 이러한 지표가 덜 중요해질 것이다. 핵심 측정 기준은 블록체인이 동시에 실행할 수 있는 자율 에이전트의 수로 바뀌게 된다.

블록체인 분석 플랫폼 듄(Dune)에 따르면, 10월 말 x402의 거래량은 하루 최대 239,505건으로 정점을 찍었으며, 거래 금액은 332,000달러에 달했다. 이 수치는 현재로서는 여전히 소규모이지만 성장 추세는 분명하다. 에이전트가 블록체인 용량의 최대 소비자가 되고 있다.

아무도 논의하지 않는 투자 논리

대부분의 암호화폐 투자자들은 토큰 가치 평가와 ETF 자금 흐름에 집중한다. 반면 정교한 투자자들은 인프라 기회를 추적하고 있다. 어떤 블록체인이 인간보다 에이전트를 위해 최적화되고 있을까? 어떤 결제 프로토콜이 에이전트 거래량을 처리하고 있을까?

SKL은 현재 약 0.014달러에 거래되며 시가총액은 8,600만 달러에 가깝다. 이 네트워크는 게임 및 소셜 애플리케이션을 통해 5,500만 개 이상의 지갑을 지원하지만, AI 에이전트는 완전히 개척되지 않은 성장 채널을 대표한다.

더 넓은 함의는 개별 토큰을 넘어선다. AI 에이전트가 증가함에 따라 이들은 블록 공간을 소비하고, 거래 우선순위를 놓고 경쟁하며, 인간 트레이더가 따라잡을 수 없는 방식으로 수수료 시장에 영향을 미칠 것이다. 여러분의 지갑은 네트워크 용량, 유동성 접근성, 실행 속도를 놓고 수백만 개의 자율 AI 봇과 경쟁하게 될 것이다.

현재 구축 중인 인프라가 그 경쟁에서 누가 성공할지, 그리고 대부분의 인간 트레이더들이 이러한 변화를 인지할지 여부를 결정할 것이다.

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