철옹성 뱅가드의 함락과 가상자산 전면 수용으로의 선회

그동안 가상자산을 투기이자 사기로 규정하며 완강한 거부 의사를 밝혀온 세계 2위의 자산운용사 뱅가드(Vanguard)가 결국 거대한 디지털 자산의 흐름 앞에 빗장을 풀었다. 외신 및 자사 채용 포털에 따르면, 뱅가드는 기업 역사상 최초로 개인자산관리 부문 산하에 '디지털 자산 책임자(Head of Digital Assets)' 직책을 신설하고 시니어 리더급 사령탑 영입에 전격 착수한 것으로 확인됐다. 블랙록이나 피델리티 등 경쟁사들이 비트코인 현물 ETF를 통해 천문학적인 자금을 쓸어 담는 동안 자금 이탈 압박에 시달리던 뱅가드가 결국 백기 투항을 선언한 셈이다.

다년도 로드맵 구축과 블록체인 기반 제도권 인프라 평가

이번에 영입되는 디지털 자산 사령탑은 뱅가드 내부의 독자적인 다년도 가상자산 로드맵을 수립하고 실행하는 메머드급 중책을 수행하게 된다. 단순히 가상자산 시장을 관망하는 수준을 넘어 블록체인 기반의 금융 시스템 기술 검증, 자산 토큰화(RWA), 스테이블코인 인프라 연동, 디지털 지갑 및 수탁(커스터디) 모델에 이르기까지 생태계 전반을 평가하고 이식하는 역할을 맡는다. 아울러 글로벌 규제 당국 및 전통 금융 업계 단체와의 소통망에서 뱅가드 그룹을 대표하는 최고 전문가로서 제도권 금융과 블록체인의 결합을 주도할 예정이다.

블랙록 출신 살림 람지 CEO와 10조 달러 자본 이동의 시한폭탄

뱅가드의 이 같은 급격한 기조 변화의 이면에는 지난 2024년 블랙록에서 비트코인 현물 ETF 출시를 진두지휘했던 살림 람지(Salim Ramji) 최고경영자(CEO)의 취임이 결정적인 트리거로 작용했다는 분석이다. 최고 경영진의 교체와 함께 내부 분위기가 완전히 반전되면서, 표면적으로는 자체 가상자산 상품 출시에 선을 긋고 있으나 내부 인프라 구축은 이미 돌이킬 수 없는 단계에 진입했다는 평가다. 운용 자산 규모만 10조 달러(약 1경 3,800조 원)에 달하는 거대 공룡이 움직이기 시작함에 따라, 가상자산 시장은 제도권 기득권 자본의 전면 진입이라는 새로운 생존 시험대와 직면하게 됐다.

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